Los tiempos verbales del inglés

En inglés hay cuatro tiempos fundamentales: presente, pasado y futuro y condicional. Estos tres tiempos se combinan con tres aspectos (imperfectivo, continuo, perfectivo), las combinaciones de aspecto posible son cuatro ([-perf][-cont],[-perf][-cont], [-perf][-cont] y [-perf][-cont]). Las combinanciones de tiempo y aspecto anteriores dan lugar a un número importante de tiempos verbales:

• Simples que sintácticamente carecen de auxiliar e que incluyen los siguientes:
  • Simples no continuos: Present simple, que se reconoce por no llevar sufijos TAM en la raíz; Past simple, que incluye una marca de pasado en la raíz, usualmente -ed en los verbos regulares y puede incluir -en e incluso umlaut en los verbos irregulares o fuertes; Future simple, marcado regularmente mediante un auxiliar (will, shall o sus formas negativas); Conditional, marcado regularmente por el auxiliar en tiempo pasado would (o su forma negativa).
  • Continuos, equivalentes en general a "auxiliar (ser) + gerundio" en español, denotan acciones que se están realizando en el momento en que se habla. Morfológicamente los tiempos continuos terminan en -ing: Present continuous; Past continuous
• Compuestos, que denotan acciones terminadas y por tanto aspecto perfectivo:
  • Compuestos no-continuos: Present perfect; Past perfect; Future perfect.
  • Continuos, similares a los simples continuos: Present perfect continuous; Past perfect continuous

El siguiente cuadro resume los tiempos anteriores, para el verbo write 'escribir':

	Tiempos simples (Simple tenses)		Tiempos compuestos (Perfect tenses)
	- continuous	+ continuous	- continuous	+ continuous
Present	I write	I am writing	I have written	I have been writing
Past	I wrote	I was writing	I had written	I had been writing
Future	I shall/will write	I shall/will be writing	I shall/will have written	I shall/will have been writing
Conditional	I would write	I would be writing	I would have written	I would have been writing

 

Verbos en pasado

Dependiendo de si son regulares o no, los verbos tienen distintos pasados, que son dos:

• Pasado simple, equivalente a cualquier pasado en español
• Pasado del participio, equivalente al participio en español.

El pasado simple casi siempre va acompañado de expresiones de tiempo como: ' yesterday, last (month,week,year,etc), a week ago'. Tanto el pasado como el participio de los verbos regulares acaba en '-ed'. Las reglas para formar el pasado simple de estos verbos son las siguientes:

1. Si el verbo termina en '-y' después de una consonante cambia la '-y' a 'i' y agrega '-ed': cry / cried.
2. Si el verbo es de una sílaba y termina en una consonante después de un vocal, dobla la última consonante y agrega '-ed', excepto cuando el verbo termina en 'x': plan / planned, pero ax / axed.
3. Si el verbo tiene acento en la sílaba final dobla la última consonante y agrega '-ed': permit / permitted.
4. Si el verbo termina en '-e', solo agrega '-d': love / loved.
5. Agrega '-ed' a todos los demás verbos: play / played.

Verbos irregulares

El uso de "gotten" se ha disminuido en el Reino Unido durante los últimos siglos, pero continúa en los Estados Unidos.

Infinitivo

En cuanto a los verbos infinitivos, éstos empiezan con la palabra to, por ejemplo:

• To walk - caminar
• To jump - saltar
• To wear - llevar(puesto)
• To pass - aprobar
• To bite - morder
• To speak - hablar

Verbos preposicionales

Muchos verbos tienen otro significado cuando se pone una preposición o un adverbio (up, down, in, out, around, etc) después. Conocidos también como phrasal verbs, aunque este término está quedando en desuso, cambian la definición del verbo, o dan información sobre la dirección. Por ejemplo:

• Look up - buscar en el diccionario/un listado
• Look after - cuidar
• Look around - mirar por todos lados
• Look over - revisar
• Look back - mirar hacia atrás
• Look for - buscar